Provincijos esė“ Saltykovo-Ščedrino kaip ciklas. Kompozicija „Provincijos esė“ ir „Vieno miesto istorija
) Ustvočevskaja prieplauka (Vologdos provincijos) yra Šiaurės Keltmos aukštupyje, kuri įteka į Vyčegdą. Iš šios prieplaukos plaustais plukdomos prekės daugiausia susideda iš įvairių rūšių duonos ir linų sėmenų, vežimu atgabentų iš Permės provincijos šiaurės vakarų rajonų: Cherdynsky, Solikamsky ir iš dalies Permės bei Okhanskio. Apskritai Vologdos provincijoje gausu plaukiojančių ir plaustinių upių, ypač šiaurės rytinėje dalyje (apskritys: Ustsysolsky, Nikolsky ir Ustyugsky), kurios naudingos ne tiek Vologdos teritorijai, kuri šioje dalyje yra apleista ir nesvetinga, bet ir kaimyninėms provincijoms: Vyatka ir Permė. Pavyzdžiui, žinoma, kad visa prekyba šiaurinėje Vjatkos provincijos dalyje beveik išimtinai nukreipta į Archangelsko uostą, kur prekės (duona ir linai) plukdomi upėmis: Luza (prieplaukos: Noshulskaya ir Bykovskaya), Yuga (prieplauka Podosinovskaya) ir Sysol (prieplauka Kaygorodskaya). Komerciniai maršrutai veda į visas šias prieplaukas, kurių komercinis srautas yra labai puikus. Deja, reikia pripažinti, kad šis natūralios aplinkybių jėgos įteisintas faktas vis dar sulaukė per mažai dėmesio. Taigi, pavyzdžiui, kelias iš Orlovo, Slobodskio ir Vyatkos miestų iki Nošulskajos prieplaukos yra liūdniausios būklės, o nuo tų pačių miestų iki Bykovskajos prieplaukos kelio beveik nėra, tiesiant patogų taką iki jo, Palyginti su Nošulskajos prieplauka, būtų naudinga visam regionui. Apskritai, prekybos judėjimo šiaurės rytų Rusijos, o ypač Vjatkos provincijos, komerciniais maršrutais tyrimas ir palyginimas su judėjimu oficialiais (pašto) maršrutais būtų labai pamokantis vaizdas. Pirmoje - aktyvumas ir minios, paskutiniame - dykuma ir mirtina tyla. Norint tuo įsitikinti, užtenka važiuoti nuo seno tarp miestų ir apskričių egzistavusiu komerciniu maršrutu: Glazovas ir Nolinskis, o paskui važiuoti pašto keliu, jungiančiu provincijos miestą Vjatką su tuo pačiu Glazovu. Pirmajame nuolat sutinkate ilgas vežimų eiles, prikrautas prekėmis; Čia taip pat yra turtingų ir prekybinių kaimų: Bogorodskoye, Ukhtym, Ukan, Uni, Vozhgaly (pastarieji du yra šiek tiek vienas nuo kito) - tai vietinės žemės ūkio pramonės centrai; antroje viskas apleista, prekybinių kaimų visai nėra, o per Visa savaitė pravažiuos tik pašto vežimėlis, trauktas poros ir nešantis du receptus ir šimtą patvirtinimų vietinei snūduriuojančiai valdžiai ir laišku kokios nors oficialios vietos sekretoriui nuo provincijos krikštatėvio ir geradario. Neabejotina, kad komerciniai sandoriai labai nukenčia nuo laiko, kuris lydi privačių asmenų bendravimą. ( Pastaba. Saltykovas-Ščedrinas.)
1856 m. Saltykovas grįžo iš tremties į Sankt Peterburgą ir parašė eilę kūrinių, kuriuos vienija bendras pavadinimas. Provincijos rašiniai“(1856–1857). „Provincijos rašiniai“ atvertė pirmąjį rusų „kronikos“ puslapį viešasis gyvenimas, kurį Ščedrinas sukūrė savo darbe. Išskirtinė „Provincijos esė“ sėkmė šeštojo dešimtmečio antroje pusėje paaiškinama ne tik jų meninis nuopelnas, kiek daug jų savybių davė N. Černyševskiui priežastį pavadinti knygą „nuostabiu literatūros reiškiniu“ ir priskirti ją prie „ istoriniai faktai Rusijos gyvenimas. Šiuose Černyševskio žodžiuose yra tikslus esė reikšmės to meto Rusijos visuomenei apibrėžimas. Juose atsispindėjo ikireforminės tikrovės epocha, autoriaus matyta „iš vidaus“. Ščedrinas kuria šiuolaikinės provincijos „portretą“ esė serijos žanru: rašytojo meniniai apibendrinimai buvo pagrįsti daugybe gyvenimo faktus ir provincijos aukštuomenės, biurokratijos, pirklių, Vyatkos buržuazijos, Vyatkos ir Tulos provincijų, Uralo srities gyvenimo ir papročių stebėjimai. N. Ščedrinas pradeda „Provincijos esė“ (būtent šiuo pseudonimu M. Saltykovas pasirašė savo kūrinį), rašytojas satyrikas, tačiau čia satyra vis tiek neperžengia tikėtinumo.
Žanro originalumas„Provincijos esė“.
Esė žanrinis pobūdis – ciklas. Į jį įtrauktus kūrinius vienija tema – Rusijos provincijos įvaizdis iki 1861 m. reformos, pasakotojo – rūmų patarėjo N. Ščedrino įvaizdis, per herojus – kunigaikštį Čebilkiną, Porfirijų Petrovičių, Buerakiną, taip pat demokratinis įvaizdžio patosas.
Savotiška esė siužetinė-kompozicinė struktūra: autorius pasitiki personažais savarankiškai reikštis, vengdamas tiesioginio vaizduojamojo vertinimo. Rusijos provincija skyriuje „Praėję laikai“ per savo suvokimo prizmę pateikiama poliežuviniu, esė „Ponia Muzovkina“ prieš save atskleidžiantį herojės monologą pradeda detalus dialogas tarp oficialios N. Shchedrin ir Akim Prokhorov, o esė „Bendra paveikslėlis“ autorius juda kartu su minia maldininkų, o vaizdas provincijos pasaulis susideda iš daugybės klausos ir vaizdinių įspūdžių, kurie patys „suranda“ pasakotoją.
Atskirame skyriuje „Dramatiškos scenos ir monologai“ Ščedrinas išskyrė dramatizuotos esė ar vienaveiksmės dramos formos kūrinius.Rašytojas efektyviai naudoja savęs atskleidimo techniką, kurią išplėtojo esė pasakojime. Daugelyje esė siužetinių situacijų yra „dramatiškos formos“ elementų, kuriems nereikia autoriaus komentarų.
Taigi esė „Korepanovas“ viena iš pagrindinių scenų yra Korepanovo ir Furnačiovo sūnaus dialogas. Išoriškai jis kuriamas kaip dialogas, kurio tikslas – atskleisti Furnachevo vyresniojo moralinį charakterį. Tačiau į apygardos šmaikštumą atsako penkiametis berniukas, tad herojaus ironija tampa „talentingosios“ prigimties – paties Korepanovo – satyrinio charakterizavimo priemone.
Sklypuose vieno veiksmo komedijos„Peticijos pateikėjai“ ir „Pelninga santuoka“ neturi tradicinės komedijos gėrio ir blogio priešpriešos, nes konfliktas vystosi homogeniškoje provincijos valdininkų aplinkoje. Ščedrinas plėtoja Gogolio satyrinės komedijos tradiciją, kurios konfliktas „suriša“ rango, o ne meilės elektrą.
„Gogoliškas“ pradas apibūdina visą „Provincijos esė“ stilių, vaizde pasireiškiantis ironijos ir sarkazmo deriniu. neigiamos pusės Rusiška tikrovė ir gilus lyrizmas, kurį sukėlė Ščedrino meilė Rusijai. Ši stilistinė tradicija jau aptinkama ciklą įrėminančiose lyrinėse esė „Įvadas“ ir „Kelias“. „Įžangoje“ – gogoliškas motyvas, kaip Krutogorske nutrūksta kelias, miestas, į kurį įžengus „nebegalima nieko reikalauti iš gyvenimo... gali tik gyventi praeitimi ir virškinti prisiminimus“. Patriarchalinės tylos ir „bendros monotonijos“ įvaizdį keičia miesto papročių eskizai, iš kurių išplaukia, kad ir čia verda gyvenimas, kitoks nei Sankt Peterburge. Jie praplečia skaitytojo supratimo apie Rusijos tikrovę horizontus. Esė herojų atvaizdai čia tik įvardinti, tačiau jų moralinės tuštumos ir neišmanymo kritika dar laukia, tačiau, pasirodo, kelias, nuvedęs pasakotoją į Krutogorską, yra naujo naudingo gyvenimo pradžia. Ji bus skirta „blogio, melo ir ydų atradimui“, „visiškai užuojauta gėriui ir tiesai“. „Provincijos esė“ epilogas baigiasi sapno vaizdu, kuriame autorius mintyse grįžta į Krutogorską, kurį palieka po septynerių metų tremties. Prieš skaitytoją atskleidžia simbolinių socialiai ir moraliai pasenusių „praėjusių laikų“ laidotuvių paveikslą. Daugelis amžininkų dalijosi rašytojo viltimi dėl neišvengiamo naujosios eros atėjimo: Krymo kampanijos pabaiga ir naujo caro atėjimas į valdžią Rusijos visuomenėje sukėlė optimizmo bangą. Apibūdindamas tuomet susiklosčiusią situaciją, F. Dostojevskis 1861 metais rašė: „Prisimename pono Ščedrino pasirodymą Rusijos pasiuntinyje. O, tai buvo toks džiaugsmingas, viltingas laikas! Juk ponas Ščedrinas pasirinko minutę, kada pasirodyti. Tačiau, kaip parodė laikas, Ščedrinas suskubo palaidoti tai, su kuo teko kovoti visą gyvenimą.
Iki 1857 m. atsirado ciklo „Apie mirštančius“ idėja, kuriai buvo parašyta istorija „Jaunikis“, taip pat šeimos komedija „Pazukhino mirtis“. Šiuose darbuose vėl pasirodo iš „Provincijos esė“ pažįstami herojai: generolas Golubovitskis, Porfirijus Furnačevas, oficialioji Razbitnaja. Apsakyme „Jaunikis“ Ščedrinas kreipiasi į groteską, vaizduodamas provincijos visuomenės papročius. Grotesko elementų galima rasti ir kapitono Makhorkino – pusiau tikros, pusiau fantastiškos asmenybės, atsirandančios iš niekur, įvaizdyje. Siužetinėje pasakojimo situacijoje dėmesys sutelkiamas į absurdiškus miestiečių gandus apie Makhorkino (velnio ar žmogaus?) kilmę, o paties kapitono įvaizdis atlieka „veidrodžio“, atspindinčio „kreivą veidą“, vaidmenį. provincijos tikrovė. Ciklo idėja liko neįgyvendinta, o šeštojo dešimtmečio pradžioje Glupovo miesto įvaizdis pasirodė Ščedrino darbe, kuris pakeitė patriarchalinį Krutogorską. Glupovo gimimas yra kitas rašytojo satyros raidos etapas.
Kiti dešimt Ščedrino gyvenimo metų – nuo 1858 iki 1868 m energinga veikla administracinis rašytojas. Ščedrinas pamažu kyla karjeros laiptais: Riazanės ir savo gimtosios Tverės vicegubernatorius, valstybinių rūmų Penzoje, Tuloje, Riazanėje pirmininkas. Būdamas „liberalizmo šventykloje“, kaip savo tarnybą apibrėžė pats rašytojas, Ščedrinas sustabdė bet kokius bandymus pažeisti įstatymo viršenybę ir teisingumą ir įgijo „vice-Robespierre“ pravardę. Šis apibūdinimas yra nesutaikomos kovos, kurią Ščedrinas, kaip administracinis pareigūnas, vedė prieš Rusijos autokratijos biurokratinę sistemą, įrodymas. 1868 m., turėdamas valstybės generolo laipsnį, Ščedrinas išėjo į pensiją ir visiškai atsidėjo literatūrinė veikla.
Nuo 1868 m. kartu su Nekrasovu redagavo žurnalą „Otechestvennye Zapiski“, o po Nekrasovo mirties 1877 m. vadovavo žurnalo redakcijai iki 1884 m., kai cenzūra buvo uždaryta.
Ščedrino kūrybos „Tėvynės užrašuose“ laikas yra pats ryškiausias jo kūrybos metas, didžiausias jo satyros žydėjimo laikotarpis. Šiais metais rašytojo sukurtas tūris yra milžiniškas. Plečiasi jo kūrybos problemos, atsiranda naujų žanrinių formų, šlifuojami satyriniai įgūdžiai. Ščedrino dėmesio centre – autokratinės valdžios ir valstybingumo antiliaudinės esmės atradimas, naujame literatūrinės veiklos etape rašytojas vėl kreipiasi į liaudies ir valdžios problemą, kurios tyrinėjimas lemia rašytojo ieškojimus. naujoms meninėms formoms.
Šeštajame dešimtmetyje Shchedrinas dirbo prie esė serijų „Foolovas ir fooloviečiai“, „Foolovo ištvirkimas“, „Kaponai“ ir „Šmeižtas“. Žurnalistinis pradas juose pastebimai vyrauja prieš siužetinį naratyvą, o groteskas – prieš kitas komikso formas. Esė „Šmeižtas“ grotesku siekiama atskleisti Rusijos tikrovės socialinių-politinių prieštaravimų esmę. Jis rašinyje pateikiamas kaip puodas, kuriame gyvena fooloviečiai, maitinama ranka, kuri įmetė į puodą riebų gabalėlį, o po to nuplikydavo puodo gyventojus. Šia alegorija Ščedrinas įvertina antiliaudišką prigimtį. 1861 m. reforma..
60-ųjų žurnalistikoje fantazija ir groteskas nulemia kūrinių, skirtų problemoms, atrodytų, toli nuo politikos sferos, siužeto originalumą. 1864 metais Ščedrinas parašė straipsnį – „Peterburgo teatrų“ apžvalgą, kritikuodamas sostinės teatrų repertuarą. Vienas iš jo satyros objektų – baletas Naiada ir žvejys, kurio libretą jis apibūdina kaip apgailėtiną meno imitaciją. Rašytojas, neanalizuodamas spektaklio dramaturgijos trūkumų, siūlo savąjį „šiuolaikinis-buitinis-fantastinis“ baleto „Įsivaizduojami priešai, arba meluok ir nebijok“ „siužetą“. Parodijuodamas beprasmį fantazijos polėkį, nulėmusį šiuolaikinio baleto meno turinį, Ščedrinas išsamiai išvardija aktoriai jo darbų. Tai patriotinė konservatyvi jėga Davilovo, Obiralovo ir odontologo atvaizduose bei patriotinis liberalizmas, įkūnytas Chlestakovo. Tarp pagrindinių veikėjų – Kyšininkavimas, Melas, Melas ir Nesąmonė. Veiksmo pabaigoje žiūrovas turi stebėti konfliktų sprendimo apoteozę: viesulų šokį, sujungusį visus veikėjus į vieną ritmą. Aštri, aktuali politinio pobūdžio satyra liudijo Ščedrino virtuozišką publicisto ir parodisto meistriškumą.
Pirmasis didelis Ščedrino veikalas, visiškai išspausdintas N. Nekrasovo „Tėvynės užrašuose“, buvo „Miesto istorija“ (1869-1870), skirtas filosofiniam autokratinės Rusijos, despotiškos valdžios ir tamsios, skurdžios tautos istorinių likimų suvokimui. . Pasakojimas apie fantastinį Foolovą, kuris užaugo arba ant „kalnų“, arba ant kokios nors „pelkės“ ir beveik „užtemdė šlovę“. senovės Roma“, viename iš Turgenevo užrašų buvo vadinamas „keista ir nuostabia knyga“. Koks buvo šio darbo ypatumas?
Saltykovas daro išvadą, kad vienintelė išeitis iš šios situacijos yra šiuolaikinis žmogus– „sąžininga tarnystė“, „liberalizmo pačioje antiliberalizmo šventykloje“ praktika. „Provincijos esė“ (1856–1857), tapusiu Vyatkos tremties meniniu rezultatu, tokia teorija išpažįstama. išgalvotas veikėjas, teismo patarėjas Ščedrinas, kurio vardu vedamas pasakojimas ir kuris nuo šiol taps Saltykovo „dubliu“. 1860-ųjų socialinis pakilimas suteikia Saltykovui pasitikėjimo, kad krikščionio socialisto Ščedrino „sąžininga tarnystė“ gali pastūmėti visuomenę radikalių pokyčių link, kad vienas gėris gali duoti pastebimų rezultatų, jei šio gėrio nešėjas nepamirš aukšto krikščioniškojo idealo. .
„Provincijos rašinių“ turinys įtikina, kad sąžiningo valdininko pareigos provincijos Krutogorsko miesto sąlygomis yra ne politinė programa, o etinė būtinybė, vienintelis būdas Ščedrinui iki šiol išlaikyti moralinio sąžiningumo jausmą. , pareigos jausmas Rusijos žmonėms ir sau: „Taip! Aš negalėjau tiek metų gyventi veltui, negalėjau palikti pėdsakų! Nes net nesąmoningas žolės stiebas negyvena veltui, o savo gyvenimu, nors ir nepastebimai, bet tikrai paveikia supančią gamtą... ar tikrai aš žemesnis, nereikšmingesnis už šį žolės stiebą? [T. 2, 466].
Tolimoje Vyatkoje jis ieško ir randa atramos savo idealams žmonių įsitikinimuose ir viltyse. Iš čia ateina populiaraus religingumo poetizacija, iš čia epinė Ščedrino satyros skalė, kuri vis labiau įsibėgėja „Provincijos esė“. Kaip ir Nekrasovas eilėraštyje „Tyla“, Ščedrinas bando pasiekti žmones per bendrystę su jų moralinėmis šventovėmis. IN devynioliktos vidurys amžiuje jie buvo religingi. Ščedrinas tarp žmonių mėgsta pasiaukojimo etiką, savęs išsižadėjimą vardan kito laimės, tarnavimo artimui etiką, kuri verčia pamiršti save ir savo sielvartus.
Sekdamas Turgenevu ir kartu su Tolstojumi bei Nekrasovu, Saltykovas-Ščedrinas žmonių aplinkoje randa tai, kas buvo prarasta Krutogorsko biurokratijos pasaulyje, Rusijos biurokratijos pasaulyje – žmonių bendruomeniškumą ir jautrumą. Ščedrino žmonės yra klajokliai ir piligrimai, nenuilstamai ieškantys brolybės ir tiesos, klaidžiojantys Rusijos keliais.
Tačiau Saltykovas į valstietį žvelgia ne tik demokratiniu, bet ir istoriniu požiūriu. Todėl žmonių įvaizdis „esė“ padvigubėja. Liaudis poetizuojami kaip „demokratijos idėjos įkūnijimas“, tačiau liūdnas ir ironiškas Ščedrino mintis iššaukia liaudis-pilietis, veikiantis šiuolaikinės Rusijos istorijos lauke.
Rašytojas skirtingai vaizduoja situacijas, kuriose žmonių nuolankumas susilaukia etinio pagrindimo. Sena schizmatiška moteris, kurią mirtinai atnešė veržlaus mero tironija, mirties patale „dėkoja“ savo kankintojui: „Ačiū tau, tavo garbė, kad nepalikai manęs, senolė, neatėmė iš manęs karūnos. kankinystės“. [T. 2, 32] Čia atsiskleidžia žmonių ilgaamžiškumas, aukštas dvasingumas, per bedvasį viršūnių prievartavimą perbėga pasipriešinimo kibirkštis. Ramybė liaudies gyvenimas Taigi Ščedrinas Gubernskie esė atskiria nuo jų mirusius ir negyvuosius elementus.
Paleistas iš „Vjatkos nelaisvės“ tęsia (su trumpa pertrauka 1862–1864 m.) viešoji tarnyba iš pradžių Vidaus reikalų ministerijoje, o vėliau – Riazanės ir Tverės vicegubernatoriaus pareigose, biurokratiniuose sluoksniuose užsitarnavęs „Vice-Robespierre“ slapyvardį. 1864–1868 m. ėjo valstybinių rūmų Penzoje, Tuloje ir Riazanėje pirmininko pareigas. Administracinė praktika jam atskleidžia labiausiai paslėptus biurokratinės valdžios aspektus, visą jos mechanizmą, paslėptą nuo išorinio stebėjimo. Tuo pačiu metu Saltykovas-Ščedrinas sunkiai dirba, leisdamas savo satyriniai kūriniai Nekrasovo žurnalas „Sovremennik“.
Pamažu jis pergyvena tikėjimą „sąžiningos tarnybos“ perspektyvomis, kurios vis dažniau virsta „beprasmiu gėrio lašeliu biurokratinės savivalės jūroje“. Jei „Provincijos rašiniuose“ Ščedrinas finale laidoja „praėjusius laikus“, o paskui skiria jiems nebaigtą „Mirštančiųjų knygą“, tai dabar satyrikas jaučia per ankstyvą viltį surengti tokias laidotuves. Praeitis ne tik nemiršta, bet įsitvirtina dabartyje, atskleisdama nepaprastą gyvybingumą. Kas puoselėja senąją dalykų tvarką, kodėl pokyčiai nepaliečia giluminės esmės, rusiško gyvenimo pagrindo?
Šįkart užeiga įsikūrusi ne pašto kelyje ir ne vidury didelio ir turtingo kaimo, o nedideliame ir labai negražiame kaimelyje šalia kelio, kuriame mažai eismas. Aptariama užeiga yra vienaaukštė; keliautojams skiriami tik du kambariai, net ir tie dažnai lieka tušti. Iš esmės tai ne tiek užeiga, kiek erdvi valstiečių trobelė, pasistačiusi pasiturinčio šeimininko savo šeimai ir paruošta tik keleto paslaugoms, o jau tada jam asmeniškai pažįstama einančių ponų ir pirklių. Todėl pati viršutinių kambarių puošyba visiškai skiriasi nuo jų puošybos tikrose užeigose, kuriose jau yra pigūs tapetai ant sienų, varstomi langai, kortų stalai ir kėdės iš raudonmedžio, aptrauktos plaukais ar oda. Čia, priešingai, sienos apsamanotos, langai atsidaro tik į viršų ir su stovu, vietoj baldų į sienas įmontuoti suolai, kurie blizga nuo ilgamečio naudojimo; buvo tik vienas stalas, bet tas paprastas, su stalčiumi, kuriame visada būdavo duonos plutos. Bet priekiniame kampe yra kivotas su atvaizdais, ko nebėra puošniose ir tapetuotose užeigose.
Bet ir užeiga, ir pats kelias, ant kurio ji stovi, man kažkaip ypač miela širdžiai, nepaisant to, kad iš tikrųjų šis kelias neturi jokių patrauklių savybių, dėl kurių jį reikėtų mylėti... žiaurus ir kai kur vietų, visa to žodžio prasme, sugadintas tiltininkas, ant kurio be menkiausių pastangų lūžta net patentuotos geležinės ašys. Tose keliose vietose, kur dingsta tiltininko tironija, vežimo ratai giliai įsirėžia arba į purų smėlį, arba į gilų, klampų purvą. Žodžiu, tai yra būtent toks kelias, nuo kurio dažnai važiuojant gali tapti kvaila, dėl stiprių smūgių į vainiką ir pakaušį. Ir už visą šitą kankinimą keliautojas iš niekur negauna jokio atlygio; niekas netraukia jo žvilgsnio, niekas neglosto ausies, o uoslė net labai nemaloniai paveikiama. Iš šonų driekiasi tas nedidelis miškas, susidedantis iš plonakamienių, nulukštentų ir plikų eglių, kuris paprastų žmonių yra žinomas „bėraus“ vardu; virš medžio kabo amžinai pilkas ir amžinai niūrus dangus; skysta ir blyški kelio pakraščių žaluma, rodos, nė kiek neauga, o kartkartėmis ją pakeičianti aukšta ir tanki viksva irgi neglosto, o kažkaip nemaloniai perrėžia keliautojo žvilgsnį. Per mišką skrenda ir gieda nuo seno harmonijos dėsnių nesuderinamumas gyvenantis varna paukštis, o virš vežimo būriuojasi ištisi debesys uodų, kurie taip nepakenčiamai zuja į ausis, kad atrodo, tarsi pavargę. mirtis gyvenant šioje pelkėje. Ir jei virš viso to įsivaizduosime kvapnius rūkus, kurie ypač vakarais kyla iš aplinkinių pelkių, tada vaizdas bus išbaigtas ir, atrodo, nepatrauklus.
Ir vis dėlto aš ją myliu. man tai patinka skurdi gamta galbūt todėl, kad ir kokia ji bebūtų, ji vis tiek priklauso man; ji tapo gimininga su manimi, kaip ir aš tapau su ja; ji brangino mano jaunystę, buvo pirmųjų mano širdies bėdų liudininkė ir nuo tada priklauso jai geriausia dalis aš pats. Nuvesk mane į Šveicariją, Indiją, Braziliją, apsupk mane bet kokia prabangia gamta, kokia tau patinka, apmesk šią gamtą, kad ir kas skaidri ir mėlynas dangus, Visur vis dar randu man brangius tėvynės pilkus tonus, nes visada ir visur nešiojuosi juos širdyje, nes mano siela juos saugo kaip savo geriausią turtą. - „Ponia Muzovkina“; Paskutinėje pastraipoje kalbama apie Tverės provinciją, Ščedrino namus; eilutės tapo vadovėliu
Tai pirmasis kūrinys, išleistas N. Ščedrino slapyvardžiu. Iš pradžių „Sovremennik“ skirtus „Provincial Essays“ atmetė N.A. Nekrasovas ir paskelbtas „Russkiy Vestnik“. Profesinė M. N. nuojauta jo nenuvylė. Katkova: esė buvo nepaprastai sėkminga. Juose įvairialypė Rusijos provincija pirmą kartą rusų literatūroje pasirodė kaip plati meninė panorama. Ciklo esė grupuojamos daugiausia pagal teminį principą („Praėję laikai“, „Piligrimai, klajotojai ir keliautojai“, „Atostogos“, „Kazos aplinkybės“ ir kt.) ir tik skyriuje „Dramatiniai scenos ir monologai“ - pagal žanro principą.
Krutogorskas - kolektyvinis vaizdas iki reformos provincija. Pasiūlytas miesto pavadinimas architektūrinis kraštovaizdis Vyatka, esanti ant stačios upės kranto, padėjo pagrindą originaliai satyrinei Saltykovo-Ščedrino „toponimijai“. Vėliau į meno pasaulis rašytojas pasirodys Glupovas, Taškentas, Poshekhonye, Bryukhovas, Navozny ir kt.
Aplink provincijos miestą sutelkta meninė erdvė atvira, veiksmas dažnai perkeliamas į užnugarį: apskrities centrą, dvarininko valdą, valstiečių trobą, o įterptų pasakojimų viduje – į gretimas ir tolimas Rusijos žemes. Kelio vaizdas, kuris taip pat grįžta į garsųjį Gogolio motyvą, pasirodo Įvade ir simboliškai užbaigia visą ciklą (skyrius „Kelias /Vietoj epilogo/“), padeda autoriui ir skaitytojui lengvai pajudėti nuo vienas siužetinis-teminis paveikslas prie kito. Atitinkamai, perėjimas nuo vieno pasakojimo stilius kitam – stilių ir žanrinių formų kaita ciklo viduje. Satyrinis patosas išlieka nepakitęs, o jo diapazonas čia jau neįprastai platus: nuo lengvos ironijos iki nuodingo sarkazmo.
„Provincijos rašiniuose“ atkuriami būdingi rusiški tipažai. IN socialinius santykius jie daugiausia atstovauja žmonėms (valstiečiams ir raznočinams), valdininkams ir žemės savininkams-bajorams. Moraline ir psichologine prasme autoriaus tipologija atspindėjo ir Rusijos realijas Pastaraisiais metais baudžiava.
Ypatingu dėmesiu rašytojas vaizduoja rusų valstiečius, kurie dvarininko vergijoje neprarado savo sielos gerumo. Akivaizdi pagarba, užuojauta, o kartais ir pagarba vargšams, bet nuolankiems ir morališkai tyriems darbo žmonėms, kas neabejotinai paveikė susižavėjimą slavofilizmu.
Kurdamas aukštuomenės įvaizdžius, Saltykovas savo „Provincijos esė“ koncentruojasi ne tiek į bajorų valstiečių išnaudojimo motyvus, kiek į aukštesniosios klasės moralinio laukinio žiaurumo, baudžiavos moralės ištvirkimo problemą. Nemalonus apsilankymas“, „Pareiškėjai“, „Maloni šeima“, „Ponia Muzovkina“).
Sutriuškintas" papildomų žmonių“, kuris šeštajame dešimtmetyje virto dykinėjančiais gyventojais, provincijos pozuotojais ir demagogais (skyrius „Talentingos prigimtys“).
Dėl to 1940-ųjų ir 1950-ųjų Rusijos provincija knygoje pasirodo ne tiek kaip istorinė-geografinė, o kaip egzistencinė-moralinė, socialinė-psichologinė. Pasakotojas, išsilavinęs demokratinių įsitikinimų bajoras, provincijos kilmingą-biurokratinę aplinką suvokia kaip „smarvės ir pelkių dūmų pasaulį, apkalbų ir riebių kulebyakų pasaulį“, pusiau miego, pusiau pabudimo, „tamsos ir rūkas".