Michailo Evgrafovičiaus Saltykovo-Ščedrino provincijos esė. Saltykovo-Ščedrino „Provincijos esė“.

Papildomi raštai

„Provincijos rašiniai“, išleisti atskira knyga 1857 m., oficialiuose sluoksniuose nesukėlė nepasitenkinimo. Tai buvo laikas, kai su triukšmu buvo ruošiamasi būsimoms reformoms, o nuosaikus smerkimas netgi buvo skatinamas valdžios ir kt. gilią prasmęŠčedrino satyros dauguma dar nesuprato. Ir pats Saltykovas tuo metu vis dar tikėjosi, kad carinės reformos bus naudingos žmonėms, jis norėjo padėti šiam reikalui savo asmeniniu dalyvavimu. 1858–1860 metais rašytojas ėjo Riazanės vicegubernatoriaus pareigas, o 1860–1862 metais buvo Tverės vicegubernatorius. Saltykovas aktyviai kišasi į provincijos reikalus, gindamas žmonių interesus nuo neteisėtų feodalų veiksmų. „Aš žmogaus neįskaudinsiu! Bus su juo, ponai... Bus labai, net per daug! Jis sakė provincijos pareigūnams. Neįprastas elgesys naujasis vicegubernatorius sukėlė aštrų reakcionierių nepasitenkinimą. Dvarininkų sluoksniuose jį imta vadinti „vice-Robespjeru“. 1862 m. sausį Saltykovas paliko tarnybą. Jis nusprendė leisti žurnalą Maskvoje, bet, negavęs leidimo, persikėlė į Sankt Peterburgą, kur suartėjo su Nekrasovu ir nuo 1862 m. gruodžio tapo „Sovremennik“ redakcinės kolegijos nariu. Saltykovas į žurnalą atėjo pačiu sunkiausiu metu, kai mirė Dobroliubovas, suimtas Černyševskis, o valdžios represijas lydėjo įnirtingas „berniukų nihilistų“ persekiojimas „gerų ketinimų“ spaudoje. Ščedrinas drąsiai išėjo ginti demokratines jėgas. Šalia žurnalistų ir kritinius straipsnius jis patalpino ir menines – esė ir pasakojimus, kurių aštrų socialinį turinį aprengė ezopinių alegorijų pavidalu. Ščedrinas tapo tikru „ezopinės kalbos virtuozu“, ir tik tuo galima paaiškinti faktą, kad jo kūriniai, prisotinti revoliucinio turinio, galėjo, nors ir sutrumpinta forma, pereiti aršią carinę cenzūrą. 1857–1863 m. jis išleidžia „Nekaltas pasakas“ ir „Satyras prozoje“, kuriose į satyrinę ugnį patraukia pagrindinius karališkuosius asmenis. Ščedrino istorijų puslapiuose pasirodo Foolovo miestas, personifikuojantis nuskurdusią, laukinę, prispaustą Rusiją.

Saltykovas-Ščedrinas tampa demokratinės žurnalistikos vadovo N. G. Černyševskio įpėdiniu; naujomis istorinėmis sąlygomis kūrybiškai plėtoja revoliucinės demokratijos pažiūras. Puikiai numatęs poreforminės Rusijos raidos kelią, per supančios tikrovės tamsą jis numatė šviesią ateitį, kai ir „senieji“ – dvarininkai, ir naujieji „kraujasiurbiai“ – kapitalistai nusileis į „ bendras kapas“.

1868 metais satyrikas pateko į atnaujintą „Tėvynės užrašų“ leidimą. 16 metų jis vadovavo šiam žurnalui, pirmiausia kartu su N. A. Nekrasovu, o po poeto mirties tapo žurnalo vykdomuoju redaktoriumi. 1868-1869 metais paskelbė programinius straipsnius „Tuščios baimės“ ir „Gatvės filosofija“, kuriuose plėtojo pažiūras. revoliuciniai demokratai ant visuomeninės svarbos str. Pagrindinis turinys literatūrinė veiklaŠčedrinas įžvelgė „neaiškų masių gyvenimą“, jis teigė, kad tik žmonių gyvenimas „gali būti vadinamas socialiniu tikrąja ir tikra žodžio prasme“.

Tai pirmasis kūrinys, išleistas N. Ščedrino slapyvardžiu. Iš pradžių buvo skirtas Sovremennik, Provincijos rašiniai N. A. Nekrasovas juos atmetė ir paskelbė „Rusijos biuletenyje“. M. N. Katkovo profesinė nuojauta nenuvylė: rašiniai buvo nepaprastai sėkmingi. Juose įvairialypė Rusijos provincija pirmą kartą rusų literatūroje pasirodė kaip plati meninė panorama. Ciklo esė grupuojamos daugiausia pagal teminį principą („Praėję laikai“, „Piligrimai, klajokliai ir keliautojai“, „Atostogos“, „Kazo aplinkybės“ ir kt.) ir tik skyriuje „Dramatiniai scenos ir monologai“ - pagal žanro principą.

Krutogorskas - kolektyvinis vaizdas iki reformos provincija. Miesto pavadinimas, paskatintas architektūrinio Vyatkos kraštovaizdžio, esančio stačiame upės krante, padėjo pagrindą originaliai satyrinei Saltykovo-Ščedrino „toponimijai“. Vėliau į meno pasaulis rašytojas pasirodys Glupovas, Taškentas, Poshekhony, Bryukhovas, Navoznas ir kt. Genetiškai susiję su Gogolio miestų vaizdais „Generaliniame inspektore“ ir „Mirusiose sielose“ (būtent Saltykovas laikė Gogolį savo mokytoju), miestai rašytojo meninis pasaulis gaus savo „istoriją“, konfliktus, gyventojų skaičių. Krutogorskui atstovauja visiems rusams pažįstami topoi (užeiga, kalėjimas, teismas, miesto vargšų nameliai, bažnyčios, viešasis sodas, aukšto rango provincijos pareigūno dvaras ir kt.). Aplink provincijos miestą sutelkta meninė erdvė atvira, veiksmas dažnai perkeliamas į užnugarį: apskrities centrą, dvarininko valdą, valstiečių trobą, o įterptų pasakojimų viduje – į gretimas ir tolimas Rusijos žemes. Kelio vaizdas, kuris taip pat grįžta į garsųjį Gogolio motyvą, pasirodo „Įvade“ ir simboliškai užbaigia visą ciklą (skyrius „Kelias /Vietoj epilogo/“), padeda autoriui ir skaitytojui lengvai pereiti nuo vieno siužeto teminio paveikslo prie kito. Atitinkamai perėjimas nuo vieno pasakojimo stiliaus prie kito, stilių ir žanrinių formų kaita ciklo viduje supaprastėja ir iš esmės tampa sąlygiška. Satyrinis patosas išlieka nepakitęs, o jo diapazonas čia jau neįprastai platus: nuo lengvos ironijos iki nuodingo sarkazmo.

„Provincijos rašiniuose“ atkuriami būdingi rusiški tipažai. IN socialinius santykius jie daugiausia atstovauja žmonėms (valstiečiams ir raznočinams), valdininkams ir žemės savininkams-bajorams. Moraline ir psichologine prasme autorės tipologija atspindėjo ir Rusijos realijas Pastaraisiais metais baudžiava.

Ypatingu dėmesiu rašytojas vaizduoja rusų valstiečius, kurie dvarininkų vergijoje neprarado savo sielos gerumo. Akivaizdi pagarba, užuojauta, o kartais ir pagarba vargšams, bet nuolankiems ir morališkai tyriems darbo žmonėms, kas neabejotinai paveikė susižavėjimą slavofilizmu. „Prisipažįstu, kad esu stipriai nusiteikęs slavofilams“, – 1857 m. prisipažino pats Saltykovas-Ščedrinas. Yra žinoma, kad skyrius „Piligrimai, klajotojai ir praeiviai“ iš pradžių buvo skirtas slavofilui S. T. Aksakovui. Sekant slavofilus tyrime dvasinis pasaulis Paprasto rusų žmogaus Saltykovas kreipiasi į tikro religingumo apraiškas. Piligriminė kelionė („piligrimystė“) žmonių suvokiama kaip „dvasinis žygdarbis“. Žemesniųjų klasių religinis asketizmas („Išėjęs kareivis Pimenovas“, „Pakhomovna“) priešpastatomas ambicingiems ir savanaudiškiems visuomenės hierarchijos aukštesniųjų sluoksnių atstovų dalyvavimo piligrimystės motyvams. „Atsargiose pasakose“ likimo drama paprasti žmonės(valstietis vaikinas, vargšas valstietis, baudžiauninkas Arinuška) atskleidžia ne jų nusikalstamus polinkius, o nuostabias prigimtines savybes. Tačiau savitas Saltykovo antropologizmas neprieštarauja socialiniam-istoriniam požiūriui. Dar Vyatkoje suformuluotas įsitikinimas: „Kova turi vykti ne tiek su nusikaltimais ir nusikaltėliais, kiek su juos sukeliančiomis aplinkybėmis“, esė nulėmė protesto prieš esamas baudžiamosios bausmės formas ir būdus patosą.

Įvairių tipų valdininkai – nuo „praėjusių laikų“ klerkų iki šiuolaikinių administratorių – „išdykusių“ ir „apgavikų“ (skyriai „Praėję laikai“, „Šventieji kvailiai“ ir kt.) – pagrindinis Saltykovo satyros objektas. Kyšininkavimas ir grobstymas, šmeižtas ir smurtas, niekšiškumas ir idiotizmas – tai ne visas socialinių ydų, kurios tapo neatsiejama savybėmis, sąrašas. valdo vyriausybė. Autorius pasitelkia lakoniškus personažų eskizus ir detalias pareigūnų biografijas, kasdienes scenas ir dialogus „buvimo akivaizdoje“; siužetai, pasakojantys „apie administracinius incidentus ir nusižengimus“ – plati siužetų ir kompozicijos technikų paletė socialinė kritika rašytojas. „Provincijos esė“ aiškiai parodo, kaip Saltykovas-Ščedrinas pamažu įveikia pameistrystę, vis užtikrinčiau įvaldydamas savo stilių. Jei gobšaus Porfirijaus Petrovičiaus atvaizde iš to paties pavadinimo skyriaus jaučiami Gogolio užrašai, tai satyrinėje pareigūnų klasifikacijoje pagal žuvų rūšis (eršketų valdininkai, mažyliai, lydekos) iš istorijos „Princesė Anna Lvovna“ Saltykovas. matomas jis pats, o ne Gogolis. Vienas stipriausių pilietinių patosų knygoje – esė „Išdykęs žmogus“, kur politinė satyra įgauna tinkamas Ščedrino formas. Ji atskleidžiama konfidencialaus aukšto pareigūno, įgyvendinančio „grynojo kūrybinio administravimo principą“, teorinio valdininko, tamsumo ir masių niveliavimo propaguotojo monologo forma. Meninis efektas pasiekiamas dėl savotiško estetinės įtampos skirtumo: rafinuoto, „visų šitų Proškų“ likimui niūriai abejingo administratoriaus filosofuojančiam šaltam tonui kontrastuoja latentinis autoriaus sarkazmas, kuris giliai užjaučia. Proshki ir Kuzemki - biurokratinės-kilmingos savivalės aukos. Autoriaus psichologizmo ypatumas slypi sąmonės srauto atkūrime – išsivysčiusio, bet vienmačio, reflektuojančios, negalinčios klausytis ir girdėti kito sąmonės.

Cikle vaizduojami namiški verslininkai, kurie yra tų pačių kyšį imančių valdininkų malonės („Kas yra komercija?“); Sueuropietėję turtingi pirkliai-fermeriai, tačiau negalintys išsivaduoti iš sunkaus palikimo: „niekšiško“ elgesio, kultūros stokos, žmonių niekinimo, arogancijos ir arogancijos ir kt. („Chreptyuginas ir jo šeima“); agresyvūs schizmatikai („Vyresnysis“, „Motina Mavra Kuzmovna“).

Kurdamas aukštuomenės įvaizdžius, Saltykovas savo „Provincijos esė“ koncentruojasi ne tiek į bajorų valstiečių išnaudojimo motyvus, kiek į aukštesniosios klasės moralinio laukinio žiaurumo, baudžiavos moralės ištvirkimo problemą. Nemalonus apsilankymas“, „Pareiškėjai“, „Maloni šeima“, „Ponia Muzovkina“). Pastebima, kad šiame grupiniame portrete aukštesnioji visuomenės klasė niekada neparodoma kilmingos kultūros klestėjime, kaip nutiko Turgenevui ir Tolstojui. Vulgarizacija, grubus komercializmas, dvasingumo trūkumas šio ciklo didikus Ščedrinus priartina prie A.P.Čechovo novelių ir apsakymų herojų, užfiksavusių vieną iš Rusijos provincijos aukštuomenės gyvenimo „baigiamųjų veiksmų“.

Sutriuškintas" papildomų žmonių“, kuris šeštajame dešimtmetyje virto dykinėjančiais gyventojais, provincijos pozuotojais ir demagogais (skyrius „Talentingos prigimtys“).

Dėl to 40-50-ųjų Rusijos provincija knygoje pasirodo ne tiek kaip istorinė ir geografinė, o kaip egzistencinė-moralinė, socialinė-psichologinė: „O provincija! Jūs gadinate žmones, griaunate visą proto saviveiklą, atvėsinate širdies impulsus, naikinate viską, net patį gebėjimą trokšti! Pasakotojas, išsilavinęs, demokratinių įsitikinimų bajoras, provincijos kilmingą-biurokratinę aplinką suvokia kaip „smarvės ir pelkių dūmų pasaulį, apkalbų ir riebių kulebyakų pasaulį“, pusiau miego, pusiau pabudimo, „tamsos ir rūkas". „Kur aš, kur aš, Viešpatie! – baigia kulminaciją egzistencinėje-asmeninėje konflikto skyriaus „Nuobodulys“ sferoje. Vėlgi, kaip „Supainiojusioje byloje“, Socialinės problemos virsti egzistenciniu; šie pirmieji nuogo Saltykovo-Ščedrino psichologizmo daigai suteiks turtingų ūglių rašytojo romanuose „Ponas Golovlevas“ ir „Pošechonskaja senovė“.

Simboliniame „praėjusių laikų“ laidotuvių paveiksle, vainikuojančiame ciklą („Kelyje“), veikė liberalios priešreforminės rašytojos iliuzijos. Lygindamas „Provincijos esė“ ir „Miesto istorijos“, parašytų 1869–1870 m., patosą, tyrinėtojas pažymėjo: „Krutogorskui dar yra vilties „atgimimo“ galimybė, o Glupovui toks. perspektyva galiausiai bus atmesta“.

Šiuolaikiniai Saltykovo kritikai skyrėsi idėjiniu ir estetiniu „Provincijos esė“ vertinimu. F. M. Dostojevskis dirvožemio „Vremjoje“ rašė: „Teismo patarėjas Ščedrinas daugelyje savo kaltinimų yra tikras menininkas“. liberalią kritiką kalbėjo apie protestą prieš privačius visuomenės trūkumus („Biblioteka skaitymui“, „Tėvynės sūnus“). Slavofilas K. S. Aksakovas, labai vertindamas viešą esė patosą, neigė jų meniškumą, priekaištavo „karikatūrumu“ ir „bereikalingu cinizmu“ („rusiškas pokalbis“). N. G. Černyševskis ir N. A. Dobrolyubovas „Sovremennik“ rašė apie pačių Rusijos pamatų atmetimą provincijos esė, paskatino skaitytoją į revoliucinių pokyčių idėją.

Tai pirmasis kūrinys, išleistas N. Ščedrino slapyvardžiu. Iš pradžių „Sovremennik“ skirtus „Provincial Essays“ atmetė N.A. Nekrasovas ir paskelbtas „Russkiy Vestnik“. Profesinė M. N. nuojauta jo nenuvylė. Katkova: esė buvo nepaprastai sėkminga. Juose įvairialypė Rusijos provincija pirmą kartą rusų literatūroje pasirodė kaip plati meninė panorama. Ciklo esė grupuojamos daugiausia pagal teminį principą („Praėję laikai“, „Piligrimai, klajokliai ir keliautojai“, „Atostogos“, „Kazo aplinkybės“ ir kt.) ir tik skyriuje „Dramatiniai scenos ir monologai“ - pagal žanro principą.

Krutogorskas yra kolektyvinis priešreforminės provincijos vaizdas. Pasiūlytas miesto pavadinimas architektūrinis kraštovaizdis Vyatka, esanti ant stačios upės kranto, padėjo pagrindą originaliai satyrinei Saltykovo-Ščedrino „toponimijai“. Vėliau rašytojo meniniame pasaulyje pasirodys Foolov, Taškentas, Poshekhonye, Bryukhov, Navozny ir kt.

Aplink provincijos miestą sutelkta meninė erdvė atvira, veiksmas dažnai perkeliamas į užnugarį: apskrities centrą, dvarininko valdą, valstiečių trobą, o įterptų pasakojimų viduje – į gretimas ir tolimas Rusijos žemes. Kelio vaizdas, kuris taip pat grįžta į garsųjį Gogolio motyvą, pasirodo Įvade ir simboliškai užbaigia visą ciklą (skyrius „Kelias /Vietoj epilogo/“), padeda autoriui ir skaitytojui lengvai pajudėti nuo vienas siužetinis-teminis paveikslas prie kito. Atitinkamai perėjimas nuo vieno pasakojimo stiliaus prie kito, stilių ir žanrinių formų kaita ciklo viduje supaprastėja ir iš esmės tampa sąlygiška. Satyrinis patosas išlieka nepakitęs, o jo diapazonas čia jau neįprastai platus: nuo lengvos ironijos iki nuodingo sarkazmo.

„Provincijos rašiniuose“ atkuriami būdingi rusiški tipažai. Socialine prasme jie daugiausia atstovauja žmonėms (valstiečiams ir įvairaus rango žmonėms), valdininkams ir žemvaldžiams-bajorams. Moraliniu ir psichologiniu požiūriu autoriaus tipologija taip pat atspindėjo Rusijos realijas paskutiniaisiais baudžiavos metais.

Saltykovas-Ščedrinas yra atidžiai stebimas „perteklinių žmonių“, kurie šeštajame dešimtmetyje virto dykinėjančiais miestiečiais, provincijos pozuotojais ir demagogais (skyris „Talentingos prigimtys“).

Dėl to 1940-ųjų ir 1950-ųjų Rusijos provincija knygoje pasirodo ne tiek kaip istorinė-geografinė, o kaip egzistencinė-moralinė, socialinė-psichologinė. Pasakotojas, išsilavinęs demokratinių įsitikinimų bajoras, provincijos kilmingą-biurokratinę aplinką suvokia kaip „smarvės ir pelkių dūmų pasaulį, apkalbų ir riebių kulebyakų pasaulį“, pusiau miego, pusiau pabudimo, „tamsos ir rūkas".

-------
| svetainių kolekcija
|-------
| Michailas Evgrafovičius Saltykovas-Ščedrinas
| Provincijos rašiniai
-------

Viename iš tolimų Rusijos kampelių yra miestas, kuris kažkaip ypatingai prabyla į mano širdį. Ne tai, kad jis išsiskiria didingais pastatais, jame nėra pusamidinių sodų, ilgoje gatvių eilėje nesutiksi nė vieno trijų aukštų namo, o gatvės visos neasfaltuotos; bet visoje jo fizionomijoje yra kažkas taikaus, patriarchališko, kažkas, kas nuramina sielą tyloje, viešpataujančioje ant jo stulpų. Įžengęs į šį miestą tarsi jauti, kad tavo karjera čia baigėsi, kad iš gyvenimo nebegali nieko reikalauti, kad gali gyventi tik praeitimi ir virškinti prisiminimus.
Ir tiesą sakant, toliau nuo šio miesto nėra net kelio, tarsi pasaulio pabaiga. Kad ir kur apsižvalgytum – miškas, pievos ir stepės; stepė, miškas ir pievos; kažkur įnoringai vingiuoja kaimo kelias, o juo sparčiai lėks vežimas, traukiamas mažo žvalaus arkliuko, ir vėl viskas nurims, viskas paskęs bendroje monotonijoje ...
Krutogorskas yra labai vaizdingai; Kai privažiuosi prie jo vasaros vakarą iš upės pusės, o tavo akys iš tolo atvers ant stataus kranto apleistą miesto sodą, valdžios įstaigas ir šią gražią bažnyčių grupę, kuri dominuoja visame rajone, neatitrauk akių nuo šios nuotraukos. Temsta. Ugniai kūrenami ir viešose vietose, ir kalėjime, stovint ant skardžio, ir tose lūšnyse, kurios yra perpildytos, žemiau, prie paties vandens; atrodo, kad visa pakrantė nusėta šviesomis. Ir Dievas žino, kodėl dėl dvasinio nuovargio ar tiesiog dėl nuovargio kelyje tiek kalėjimas, tiek viešosios vietos tau atrodo ramybės ir meilės prieglaudos, lūšnynuose gyvena Filemonai ir Baucidai, ir tu jauti tokį aiškumą savo sieloje, romumas ir švelnumas... Bet tada jie skrenda prieš jus varpų garsais, kviečiančiais budėti; tu dar toli nuo miesto, o garsai abejingai paliečia tavo klausą, bendro ūžesio pavidalu, tarsi visas oras būtų pilnas nuostabios muzikos, tarsi viskas aplinkui gyvena ir kvėpuoja; ir jei tu kada nors buvai vaikas, jei tu turėjai vaikystę, tai tau bus nuostabios detalės; ir staiga visas jo šviežumas, visas įspūdingumas, visi jo įsitikinimai, visas tas saldus aklumas, kuris vėliau buvo išsklaidytas ir kuris taip ilgai ir taip visiškai guodė jūsų egzistavimą, pakils jūsų širdyje.
Tačiau tamsa vis labiau užvaldo horizontą; aukšti bažnyčių bokštai grimzta į orą ir atrodo kažkokie fantastiški šešėliai; šviesos palei krantą vis ryškėja; tavo balsas yra garsesnis ir aiškesnis ore. Prieš tave – upė... Bet jos paviršius skaidrus ir ramus, net tyras veidrodis, atspindintis šviesiai mėlyną dangų su milijonais žvaigždžių; drėgnas nakties oras glosto švelniai ir švelniai, ir niekas, joks garsas netrikdo iš pažiūros sustingusios aplinkos.

Atrodo, kad keltas nejuda, o tik nekantrus arklio kanopos trenksmas ant platformos ir iš vandens ištraukto stulpo purslimas sugrąžina į kažko tikro, o ne fantastiško sąmonę.
Bet čia yra pakrantė. Prasideda šurmulys; švartavimosi vietos išimamos; jūsų vežimas šiek tiek pajuda; girdi duslų pririšto varpo skambėjimą; pritvirtinti diržus; pagaliau viskas paruošta; tavo tarante pasirodo kepurė ir tu girdi: „Ar neateis tavo malonė, tėve? - "Paliesk!" - pasigirsta iš užpakalio, o dabar tu žvaliai lipi status kalnas, palei pašto kelią, vedantį pro viešąjį sodą. O mieste tuo tarpu jau visuose languose kūrenasi laužai; išsibarsčiusios vaikščiotojų grupės vis dar klaidžioja gatvėmis; jautiesi kaip namie ir, sustabdęs vairuotoją, išlipi iš vežimo ir pats eini klaidžioti.
Dieve! kaip tau smagu, kaip gera ir džiugu ant šių medinių šaligatvių! Visi tave pažįsta, myli, šypsosi! Pro langus blykstelėjo keturios figūros prie keturkampio stalo, leidžiančios verslo laisvalaikį prie kortų stalo; čia iš kito lango pasipila dūmų stulpas, atidengdamas susirinkusius į namus linksma kompanija tarnautojai, o gal net kunigai; tada iš gretimo namo išgirdai juoką, skambantį juoką, nuo kurio tavo jauna širdis netikėtai įkrito į krūtinę, o visai šalia išryškėja sąmojis, labai geras sąmojis, kurį jau ne kartą girdėjai, bet kuris, š. vakaro, tau atrodo ypač patraukli, o tu nepyksti, o kažkaip geraširdiškai ir maloniai jai nusišypsai. Bet štai vaikštynės – vis daugiau patelių, aplink kurias, kaip ir kitur, kaip uodai per pelkę, būriuojasi jaunimas. Ši jaunystė tau kartais atrodė nepakeliama: jos siekiuose dėl moteriškos lyties įžvelgei kažką ne visai tvarkingo; jos juokeliai ir švelnumas grubiai ir materialiai skambėjo tavo ausyse; bet šįvakar tu maloni. Jei sutiktumėte užsidegusį Trezorą, vangiai vizginantį uodegą bėgdamas paskui koketišką Dianką, čia rastumėte priemonę rasti ką nors naivaus, bukoliško. Štai ji, Aukštakalnio žvaigždė, persekiotoja garsi šeima iš kunigaikščių Čebilkinų - vienintelė kunigaikščių šeima visoje Krutogorsko provincijoje - mūsų Vera Gotlibovna, gimusi vokietė, bet protu ir širdimi rusiška! Ji eina, o jos balsas veržiasi iš tolo, garsiai komanduodamas visam būriui jaunų gerbėjų; ji eina, o žilaplaukė princo Čebilkino galva, ką tik išlindusi pro langą, pasislepia, vakaro arbatą valgančios princesės lūpos apdega, o iš dvidešimties rankų iškrenta porcelianinė lėlė. metų princesė, žaidžianti ištirpusiame lange. Štai tu, nuostabioji Katerina Osipovna, taip pat Krutogorsko žvaigždė, tu, kuriai panašios prabangios formos geresni laikaižmonija, tu, kurio nedrįstu lyginti su niekuo, išskyrus graikę Bobeliną. Aplink tave taip pat knibždėte knibžda gerbėjų ir užvirsta riebus pokalbis, kuriam tavo žavesys tarnauja kaip neišsemiama tema. Ir visa tai tau taip maloniai nusišypso, tu visiems spaudi ranką, su visais imi pokalbį. Vera Gotlibovna pasakoja apie naują kunigaikščio Čebilkino triuką; Porfirijus Petrovičius pasakoja nuostabų įvykį iš vakarykščio pirmenybės.
Bet dabar pats jo ekscelencija, princas Čebilkinas, nori grįžti iš budėjimo, keturkojis vežime. Jo Ekscelencija maloningai lenkiasi į visas puses; keturkampis gerai pašertų žirgų pamatuotu ir vangus žingsniu tempia vežimą: nebyliai patys jaučia jiems patikėto žygdarbio svarbą ir elgiasi kaip gero būdo arkliai.
Pagaliau visiškai sutemo; vaikščiotojai dingo iš gatvių; langai namuose uždaryti; kažkur girdisi langinių trinktelėjimas, lydimas stumdomų geležinių varžtų žvangėjimo, ir tave pasiekia duslūs fleitos garsai, išgaunami melancholiško klerko.
Viskas tylu, viskas mirusi; šunys ant scenos...
Atrodytų, tai ne gyvenimas! Tuo tarpu visi Krutogorsko valdininkai, o ypač jų sutuoktiniai, šį miestą puola su kartėliu. Kas juos ten pašaukė, kas prilipdė prie krašto, kuris jiems taip nekenčiamas? Skundai dėl Krutogorsko sudaro amžiną drobę pokalbiui; po jų dažniausiai seka siekiai į Peterburgą.
– Žavingas Peterburgas! – sušunka ponios.
- Mielas Peterburge! merginos atsidūsta.
„Taip, Peterburgas...“ – susimąstę atsako vyrai.
Visų lūpose Peterburgas pristatomas kaip kažkas panašaus į jaunikį, ateinantį vidurnaktį (žr. 1 pastabą knygos pabaigoje); bet nei vienas, nei kitas, nei trečias nėra nuoširdus; taip yra, façon de parler, nes mūsų burna neuždengta. Tačiau nuo to laiko, kai princesė Čebilkina du kartus išvyko į sostinę su dukra, entuziazmas šiek tiek atvėso: pasirodo, „qu "on n" y est jamais chez soi“, kad „mes praradome įprotį kelti tokį triukšmą. “, kad „le prince Kurylkin , jeune homme tout-à-fait charmant, - mais que ça reste entre nous - m "a fait telllement la cour, kurio tiesiog gėda! - bet vis tiek, koks palyginimas yra mūsų brangusis, mūsų mielas, mūsų ramus Krutogorskas!
- Duška Krutogorskas! - sucypia princesė.
- Taip, Krutogorskas... - atsako princas, mėsėdžiai šypsodamasis.
Aistra prie Prancūziškos frazės yra dažna Krutogorsko damų ir merginų liga. Merginos susirinks, o pirma jų sąlyga: „Na, ponai, nuo šiandien rusiškai nekalbėsime nė žodžio“. Bet pasirodo, kad įjungta užsienio kalbos jie žino tik dvi frazes: permettez-moi de sortir ir allez-vous en! Akivaizdu, kad visos sąvokos, kad ir kokios ribotos būtų, negali būti išreikštos šiomis dviem frazėmis, o vargšės merginos vėl pasmerktos griebtis šios ąžuolinės rusų kalbos, kuria negalima išreikšti jokių subtilių jausmų.
Tačiau valdininkų dvaras yra silpnoji Krutogorsko pusė. Man nepatinka jo svetainės, kuriose, tiesą sakant, viskas atrodo kažkaip nejaukiai. Bet man guodžia ir smagu klaidžioti miesto gatvėmis, ypač turgaus dieną, kai jose kunkuliuoja žmonės, kai visos aikštės nusėtos įvairiausiomis šiukšlėmis: skryniomis, burokėliais, kibirais ir pan. Man patinka šis bendras minios pokalbis, jis glosto ausis labiau nei geriausia itališka arija, nepaisant to, kad joje dažnai būna keisčiausių, netikriausių natų. Pažvelkite į šiuos įdegusius veidus: jie dvelkia sumanumu ir sumanumu, o kartu ir kažkokiu tikru nekaltumu, kuris, deja, vis labiau nyksta. Šio paprastumo sostinė yra Krutogorskas. Matai, jauti, kad čia žmogus patenkintas ir laimingas, kad jis yra išradingas ir atviras būtent dėl to, kad jam nėra pagrindo apsimetinėti ir išsiskirti. Jis žino, kad viskas, kas jį ištiktų, ar liūdesys, ar džiaugsmas, yra jo, jo paties, ir neniurzga. Kartais tik jis atsidūsta ir pasakys: „Viešpatie! jei nebūtų blusų ir stovyklų, koks tai būtų rojus, o ne gyvenimas! - jis atsidus ir nusižemins prieš Apvaizdos ranką, kuri padarė ir Kieferoną, mielą balsą paukštį, ir įvairius roplius.
Krutogorske nėra pirklių. Jei norite, jame gyvena vadinamieji prekeiviai, bet jie tapo tokie suglebę, kad, be nešiojamos suknelės ir nesumokėtų skolų, nieko neturi. Nepagrįstas protas ir priklausomybė nuo švarkų bei stipriųjų gėrimų juos sužlugdė. Iš pradžių jie bandė, kai dar turėjo šiek tiek pinigų, prekiauti savo kapitalu, bet ne, dėl to nesiginčijama! Iki metų pabaigos prekybininkas atsiskaitys – visi nuostoliai ir nuostoliai, bet atrodo, kad jis nedirbo, negėrė naktimis prieplaukoje su šėlstančiais žmonėmis, bet neprarado paskutinio cento. Cartege, tikintis padidinti tėvų palikimą! - Nepasisekė! Taip pat bandė įsigyti įvairių prekių už komisinį atlyginimą, o čia pasirodė gedimai: pirklys pirkdavo šerius ir pabarstė į juos smėlį komercinei apyvartai, antraip įdėdavo tokį duonos kepalą, kad būtų. daugiau crunch - jie atsisakė ir čia. Dieve! Jūs visiškai negalite daryti verslo.
Bet štai ateina sekmadienis; visas miestas nuo ankstaus ryto susijaudinęs, tarsi merdėdamas nuo ligos. Aikštėse triukšmas ir kalba, gatvėmis baisu važiuoti. Pareigūnai, kurių šią dieną nevaržo jokia oficiali vieta, stengiasi pasveikinti Jo Ekscelenciją su švente. Pasitaiko, kad Jo Ekscelencija ne visai palankiai žiūri į šias pamaldas, suprasdama, kad jos visai neaktualios, tačiau laiko dvasios pakeisti negalima: „Pasigailėk, Ekscelencija, tai mums ne našta, o saldumas!"
„Oras šiandien geras“, – sako Porfirijus Petrovičius, kreipdamasis į savo Ekscelenciją.
Jos Ekscelencija klausosi su regimu susirūpinimu.
„Tik šiek tiek karšta, pone“, – atsakė apygardos prokuroras, šiek tiek pakilęs kėdėje, – aš, jūsų Ekscelencija, prakaitu...
Kaip tavo žmonos sveikata? – klausia Jos Ekscelencija, kreipdamasi į inžinierių, su akivaizdžiu noru nutildyti pokalbį, kuris darosi per daug intymus.
„Ji, Jūsų Ekscelencija, šiuo metu visada užima šias pareigas...
Jos Ekscelencija ryžtingai prarasta. Bendras sumišimas.
„Ir pas mus, Jūsų Ekscelencija, – sako Porfirijus Petrovičius, – praėjusią savaitę atsitiko aplinkybė. Gavome popierių iš Rožnovo rūmų, pone. Skaitome, skaitome šį popierių – nieko nesuprantame, bet popierius, matome, reikalingas. Tai tik Ivanas Kuzmichas sako: „Paskambinkime, ponai, archyvarui – gal supras“. Ir būtent, pone, mes skambiname archyvarui, jis perskaitė laikraštį. — Suprasti? mes klausiame. „Aš nesuprantu, bet galiu atsakyti“. Ar patikėtumėte, Jūsų Ekscelencija, jis iš tikrųjų parašė popierių, storą kaip pirštas, tik dar nesuprantamą už pirmąjį. Tačiau pasirašėme ir išsiuntėme. Bendras juokas.
- Smalsu, - sako jo ekscelencija, - ar Rožnovo rūmai bus patenkinti?
– Kodėl nepasitenkinus, jūsų Ekscelencija? juk jiems labiau reikia atsakymo, kad byla būtų išaiškinta: jie kažkur nuneš visą mūsų popierių ir užrašys, pone, antraip vėl užsirašys; taip ir išeina...
Bet aš manau, kad esate darbuotojas ir ilgai negyvenate Krutogorske. Esate siunčiami po provinciją peržiūrėti, gaudyti ir apskritai atlikti naudingų darbų.
Kelias! Kiek daug patrauklumo man yra šiame žodyje! Ypač šiltuoju vasaros metu, jei, be to, artėjančios kelionės jūsų nevargina, jei galite pamažu įsitaisyti stotyje laukti vidurdienio karščio ar vakare paklaidžioti po apylinkes, kelias yra puikus. neišsenkantis malonumas. Tu joji atsigulęs į savo vėlyvą tarantasą; arkliukai filistrai bėga žvaliai ir linksmai, penkiolika verstų per valandą, o kartais ir daugiau; kučeris, geraširdis jaunuolis, nuolat kreipiasi į tave, žinodamas, kad moki už bėgimus, o gal net duodi degtinės. Prieš akis sklinda beribiai laukai, besiribojantys su mišku, kuriam, atrodo, nėra galo. Retkarčiais pasitaiko kelyje remontas iš dviejų ar trijų kiemų, ar vienišos kaimo žudynės, ir vėl laukai, vėl miškas, žemė, kažkas, žemė, kažkas! kokios čia platybės ūkininkui! Atrodo, jis būtų čia gyvenęs ir miręs, tinginys ir nerūpestingas, šioje gilioje tyloje!
Tačiau čia yra stotis; esi šiek tiek pavargęs, bet būtent tas malonus nuovargis ateinančiam poilsiui suteikia dar daugiau vertės ir saldumo. Ausyse vis dar išlieka varpo skambesio įspūdis, jūsų vežimo ratų keliamo triukšmo įspūdis. Išlipi iš savo taranto ir truputį svyruoji. Bet po ketvirčio valandos vėl esi linksmas ir linksmas, eini klajoti po kaimą, o prieš tai atsiskleidžia ta rami kaimo idilė, kurios prototipas taip iki galo ir iki galo išlikęs tavo sieloje. Nuo kalno nusileidžia kaimo banda; jis jau netoli kaimo, ir vaizdas akimirksniu atgyja; visoje gatvėje atsiranda neįprasta tuštybė; moterys bėga iš trobelių su strypais rankose, vejasi liesas, per mažo dydžio karves; maždaug dešimties metų mergaitė, taip pat su šakele, bėga paskubomis, varodama veršį ir nerasdama kaip sekti jo lenktynes; ore pasigirsta įvairiausi garsai – nuo tylėjimo iki ūžiančio tetos Arinos balso, garsiai keikiant visą kaimą. Pagaliau banda išvaryta, kaimas tuščias; tik šen bei ten ant griuvėsių dar sėdi seni žmonės ir net žiovauja ir pamažu vienas po kito dingsta pro vartus. Tu pats eini į viršutinį kambarį ir atsisėdi prie samovaro. Bet – stebuklas! – civilizacija ir čia tave vejasi! Girdi balsus už sienos.
- Koks tavo vardas? – klausia vienas balsas.
- Kas? - atsako kitas.
- Tu.
- Aš?
- Na taip, tu.
- Koks tavo vardas?
- O tau...
Pasigirsta plojimai.
"Akimas, Akim Sergejevas", - skubiai atsako balsas. Jūsų smalsumas domina; atsiųsite pasidomėti, kas darosi pas jūsų kaimynus, ir sužinosite, kad dar prieš atvykstant čia atlikti tyrimo, ir kaip tą dieną ir dieną ir triūsti.
Staiga pasidaro liūdna ir skubiai įsakai paguldyti arklius.
Ir vėl kelias prieš akis, vėl gaivus vėjas glosto veidą, vėl apkabina ta skaidri prieblanda, kuri šiaurėje pakeičia vasaros naktis.
O pilnatis nuolankiai ir švelniai apšviečia visą apylinkę, virš kurios kaip garai vingiuoja lengvas naktinis rūkas...
Taip, aš tave myliu, tolimas, nepaliestas kraštas! Man patinka tavo erdvumas ir tavo gyventojų nekaltumas! Ir jei mano rašiklis dažnai paliečia tas jūsų kūno stygas, kurios skleidžia nemalonų ir klaidingą garsą, tai ne dėl karštos užuojautos jums trūkumo, o dėl to, kad iš tikrųjų šie garsai liūdnai ir skausmingai skamba mano sieloje. Yra daugybė tarnavimo būdų bendra priežastis; bet drįstu manyti, kad blogio, melo ir ydų atradimas taip pat nėra nenaudingas, juolab kad tai suponuoja visišką užuojautą gėriui ir tiesai.

Nauja legenda, bet sunku patikėti...

„... Ne, šiandien ne taip, kaip buvo senais laikais; senais laikais žmonės buvo kažkaip paprastesni, meilesni. Tarnavau, dabar Zemstvos teisme asesoriumi, gavau tris šimtus rublių popierėliu, buvau engiamas šeimos ir gyvenau ne ką prasčiau už žmones. Anksčiau žinojo, kad valdininkui irgi reikia gerti ir valgyti, na, o vietą duodavo, kad būtų kuo maitinti... O kodėl? nes viskas buvo paprasta, buvo nuolaidžiavimo iš valdžios – štai ką!
Per savo gyvenimą turėjau daug atvejų, pranešiu jums, tikrai kurioziškų atvejų. Mūsų provincija toli, nėra tokio kilnumo, na, o mes čia gyvenome kaip Kristaus krūtinėje; kartą per metus eidavai į provincijos miestelį, nusilenki tam, ką Dievas siuntė geradariams, o daugiau nieko nenori žinoti. Neatsitiko, kad atsidūrė teisme, ar buvo kažkokie peržiūrėjimai, kaip šiandien, viskas vyko kaip iš pypkės. Bet jūs, jaunuoliai, eikit, arbatos, pagalvokite, kad dabar jau geriau, žmonės, sako, mažiau ištveria, daugiau teisybės, valdininkai pradėjo pažinti Dievą. Ir aš jums pranešiu, kad visa tai veltui, pone; valdininkas vis tas pats, tik plonesnis, oresnis... Kai tik klausau šių dabartinių, jie pradeda kalbėti apie ekonomiją ir apie bendrą gėrį, o pyktis kyla po širdimi.
Mes vis dėlto paėmėme, ką paėmėme – kas nenusikalto Dievui, karalius nekaltas? Bet net ir tada geriau neimti pinigų ir nedaryti verslo? kaip imi, tai kažkaip patogiau, labiau skatina dirbti. O dabar pažiūrėsiu, visi šneka, ir vis daugiau ir daugiau apie šitą nesuinteresuotumą, bet poelgių nematai, o valstietis negirdi, kad jam gerėja, o dejuoja ir dejuoja daugiau nei kada nors.
Tais laikais gyvenome, valdininkai, visi tarpusavyje labai draugiškai. Tai ne tas pavydas ar kažkoks juodumas, bet visi vienas kitam pataria ir padeda. Jei pralaimi, tai atsitiko, visą naktį kortose viską išpūsi švariai – ką daryti? Na, tu eik į policijos komisariatą. „Tėve, Demianai Ivanovičiau, taip ir anaip, padėk!“ Demjanas Ivanovičius klausys, valdingai nusijuoks: „Jūs tariamai kalių sūnūs, tarnautojai ir nemokate užsidirbti, viskas smuklėje ir lošti kortomis!“ Ir tada jis pasakys: „Na, nėra ką veikti, eik į Šarkovskajos valstį atsiimti“. Štai jums; mokesčių nesurinksi, bet vaikai turės pieno.
Ir kaip lengva buvo tai padaryti! ne tas kankinimas ar kažkoks prievartavimas, bet ateisi taip, susirinksi.
- Na, sako, vaikinai, padėk man! carui-tėvui pinigų reikia, mokėkim.
O tu pats eini į savo trobą ir žiūri pro langą: vaikai stovi ir krapšto galvas. Ir tada apims sumaištis, staiga visi pradės kalbėti ir mojuoti rankomis, bet juk taip vėsta apie valandą. O tu, žinoma, sėdi sau trobelėje ir juokiesi, o po valandos išsiųsi jiems sotskį: „Jis, sako, pasikalbės su tavimi - ponas pyksta“. Na, čia jie turės daugiau neramumų nei anksčiau; pradės mesti burtus – rusų valstietis be daug ko neapsieina. Tai reiškia, kad viskas klostosi gerai, jie nusprendė eiti pas vertintoją, ar Dievo gailestingumas nelauks iki uždarbio.
- Ech, vaikinai, o kaip tada tėvas-karalius! nes jam reikia pinigų; Ar norėtumėte mūsų, savo viršininkų, pasigailėti!
Ir visa tai švelniu žodžiu, ne tik į dantis ir per plaukus: „Aš, sako, neimu kyšių, tai iš manęs žinok, koks aš rajonas!“ - ne, taip, su gerumu. ir gaila, kad per jį, pone, prasiveržė!
- Taip, ar galima, tėve, bent palaukti iki viršelio?
Na, žinoma, kojose.
- Palauk, kodėl gi nepalaukti, viskas mūsų rankose, bet kodėl aš prieš valdžią atsakau, kad gaučiau? – spręskite patys.
Vaikinai vėl eis į sąskrydį, pasikalbės, pasikalbės ir grįš namo, o po dviejų valandų, matai, sotskis tau iš sielos griviną už laukimą atneš, o kaip voliestyje keturi tūkstančiai sielų, taip. keturi šimtai rublių išeis, o kur dar... Na, o namo eini linksmiau.
Ir tada mes turime dar vieną triuką, kuris buvo – tai yra bendra paieška. Šiuos daiktus išsaugojome vasarai, pačiam sunkiausiam laikui. Išeini tirti ir pradedi šaudyti visus žiedinius žmones: neužtenka vienam volostui, todėl griebi kitą – tempi visus. Sotski, mes turėjome gyvus, tyrus žmones – kaip yra, iš visų profesijų. Trys šimtai žmonių nuvažiuos, na, ir guli saulėje. Jie meluoja vieną dieną, meluoja kitą; iš kito ir duona, kurią jis paėmė iš namų, baigiasi, o tu sėdi savo trobelėje, lyg tikrai studijuoji. Taip jie mato, kad laikas bėga - lauko darbai nelaukia, - na, pradės siųsti sotskį: „Ar negali, sako, pasigailėti, paklausti, kas turėtų būti? turi būti padaryta, o jei labai skauda bambėti, tai dar palauks dieną ar dvi. Svarbiausia čia turėti charakterį, nenusibosti dykinėjimu, nesibjaurėti trobele ir rūgpieniu. Pamatys, kad zmogus kazkas efektyvus, ir pasiduos, o kaip kitaip: anksciau uz grivina, gal ir klause, bet cia tu neklaužada! trys nikeliai, pigiau net nepagalvoji. Kai tai baigsis, paklauskite jų visų minioje:
- Ką, sako, toks ir toks Trifonas Sidorovas? Apgavikas?
– Aferistas, tėve, ką jau kalbėti – aferistas.
– Bet jis pavogė arklį iš Mokey? jis vaikinai?
- Jis, tėve, turi.
– Ar iš jūsų yra raštingų?
- Ne, tėve, koks laiškas!
Taip valstiečiai sako linksmiau: jie tą žino, vadinasi, dabar atostogaus.
- Na, eik su Dievu, bet pirmyn būk protingesnis.
Ir po pusvalandžio būsi paleistas. Aišku, tai nėra daug darbo, tik kelias minutes, bet pats spręsk, kiek čia ištversi: dvi tris dienas sėdi be darbo, kramt rūgščią duoną... kitas žmogus prakeiktų visą gyvenimą - na, jis tokiu būdu nieko negaus.
Visame šiame versle mūsų mokytojas ir veisėjas buvo mūsų apylinkės gydytojas. Pasakysiu jums, šis žmogus buvo tikrai nepaprastas ir šmaikštiausias visame kame! Ministras, kad jis būtų tikra vieta galvoje; buvo viena nuodėmė: jis turėjo ne tik priklausomybę nuo gėrimo, bet ir kažkokį pasiutimą. Pamatytų, atsitiko, grafiną degtinės, ir visa drebėtų. Žinoma, visi to laikėmės, bet vis tiek saikingai: tu sėdi sau ir būk pasitenkinęs, ir geri daug, daug; na, o jis, pasakysiu, priemonių nežinojo, net prisigėrė iki gėdos.
- Aš dar buvau vaikas, - sako, taip atsitiko, - todėl mama man davė degtinės iš šaukšto, kad neverkčiau, o septynerių metų tėvas pradėjo leisti po stiklinę per dieną.
Taigi, toks ir toks praeivis ir mus viską nurodinėjo.
„Mano žodis, broliai“, sako jis, bus toks, kad joks poelgis, net jei jis būtų šventesnis už švenčiausias Velykas, nebus padarytas veltui: kad ir centas, bet nesugadinkite rankų.

Saltykovas daro išvadą, kad vienintelė išeitis iš šios situacijos yra šiuolaikinis žmogus– „sąžininga tarnystė“, „liberalizmo pačioje antiliberalizmo šventykloje“ praktika. „Provincijos esė“ (1856–1857), tapusiu Vyatkos tremties meniniu rezultatu, tokia teorija išpažįstama. išgalvotas veikėjas, teismo patarėjas Ščedrinas, kurio vardu vedamas pasakojimas ir kuris nuo šiol taps Saltykovo „dubliu“. 1860-ųjų socialinis pakilimas suteikia Saltykovui pasitikėjimo, kad krikščionio socialisto Ščedrino „sąžininga tarnystė“ gali pastūmėti visuomenę radikalių pokyčių link, kad vienas gėris gali duoti pastebimų rezultatų, jei šio gėrio nešėjas nepamirš aukšto krikščioniškojo idealo. .

„Provincijos rašinių“ turinys įtikina, kad sąžiningo valdininko pareigos provincijos Krutogorsko miesto sąlygomis yra ne politinė programa, o etinė būtinybė, vienintelis būdas Ščedrinui iki šiol išlaikyti moralinio sąžiningumo jausmą. , pareigos jausmas Rusijos žmonėms ir sau: „Taip! Aš negalėjau tiek metų gyventi veltui, negalėjau palikti pėdsakų! Nes net nesąmoningas žolės stiebas negyvena veltui, o savo gyvenimu, nors ir nepastebimai, bet tikrai paveikia supančią gamtą... ar tikrai aš žemesnis, nereikšmingesnis už šį žolės stiebą? [T. 2, 466].

Tolimoje Vyatkoje jis ieško ir randa atramos savo idealams žmonių įsitikinimuose ir viltyse. Iš čia ateina populiaraus religingumo poetizacija, iš čia epinė Ščedrino satyros skalė, kuri vis labiau įsibėgėja „Provincijos esė“. Kaip ir Nekrasovas eilėraštyje „Tyla“, Ščedrinas bando pasiekti žmones per bendrystę su jų moralinėmis šventovėmis. XIX amžiaus viduryje jie buvo religingi. Ščedrinas tarp žmonių mėgsta pasiaukojimo etiką, savęs išsižadėjimą vardan kito laimės, tarnavimo artimui etiką, kuri verčia pamiršti save ir savo sielvartus.

Sekdamas Turgenevu ir kartu su Tolstojumi bei Nekrasovu, Saltykovas-Ščedrinas žmonių aplinkoje randa tai, kas buvo prarasta Krutogorsko biurokratijos pasaulyje, Rusijos biurokratijos pasaulyje – žmonių bendruomeniškumą ir jautrumą. Ščedrino žmonės yra klajokliai ir piligrimai, nenuilstamai ieškantys brolybės ir tiesos, klaidžiojantys Rusijos keliais.

Tačiau Saltykovas į valstietį žvelgia ne tik demokratiniu, bet ir istoriniu požiūriu. Todėl žmonių įvaizdis „esė“ padvigubėja. Liaudis poetizuojami kaip „demokratijos idėjos įkūnijimas“, tačiau liūdnas ir ironiškas Ščedrino mintis iššaukia liaudis-pilietis, veikiantis šiuolaikinės Rusijos istorijos lauke.

Rašytojas skirtingai vaizduoja situacijas, kuriose žmonių nuolankumas susilaukia etinio pagrindimo. Sena schizmatiška moteris, kurią mirtinai atnešė veržlaus mero tironija, mirties patale „dėkoja“ savo kankintojui: „Ačiū tau, tavo garbė, kad nepalikai manęs, senolė, neatėmė iš manęs karūnos. kankinystės“. [T. 2, 32] Čia atsiskleidžia žmonių ilgaamžiškumas, aukštas dvasingumas, per bedvasį viršūnių prievartavimą perbėga pasipriešinimo kibirkštis. Žmonių gyvenimo pasaulis „Provincijos esė“ tad nestokoja dramatizmo: remdamasis gyvybingais žmonių pasaulėžiūros elementais, Ščedrinas atskiria nuo jų mirusius ir negyvus elementus.

Paleistas iš „Vjatkos nelaisvės“ tęsia (su trumpa pertrauka 1862–1864 m.) viešoji tarnyba iš pradžių Vidaus reikalų ministerijoje, o vėliau – Riazanės ir Tverės vicegubernatoriaus pareigose, biurokratiniuose sluoksniuose užsitarnavęs „Vice-Robespierre“ slapyvardį. 1864–1868 m. ėjo valstybinių rūmų Penzoje, Tuloje ir Riazanėje pirmininko pareigas. Administracinė praktika jam atskleidžia labiausiai paslėptus biurokratinės valdžios aspektus, visą jos mechanizmą, paslėptą nuo išorinio stebėjimo. Tuo pat metu Saltykovas-Ščedrinas sunkiai dirba, publikuodamas savo satyrinius kūrinius Nekrasovo žurnale „Sovremennik“.

Pamažu jis pergyvena tikėjimą „sąžiningos tarnybos“ perspektyvomis, kurios vis dažniau virsta „beprasmiu gėrio lašeliu biurokratinės savivalės jūroje“. Jei „Provincijos rašiniuose“ Ščedrinas finale laidoja „praėjusius laikus“, o paskui skiria jiems nebaigtą „Mirštančiųjų knygą“, tai dabar satyrikas jaučia per ankstyvą viltį surengti tokias laidotuves. Praeitis ne tik nemiršta, bet įsitvirtina dabartyje, atskleisdama nepaprastą gyvybingumą. Kas puoselėja senąją dalykų tvarką, kodėl pokyčiai nepaliečia giluminės esmės, rusiško gyvenimo pagrindo?